김성철 인천상인연합회 회장

2008년 5월에 착공한 숭의운동장 재생사업이 오는 8월 준공을 목전에 두고 있다.

축구전용경기장 뿐만 아니라 고품격 주상복합용 주거시설로 다시 태어나,

 가뜩이나 침체되어 있던 주변 지역에 새로운 활력소가 된다는 측면은 매우

고무적이라 할 수 있다.

하지만 이곳에 대형마트가 들어온다는 것은 다른 차원의 문제다.

근접되어 직접적인 피해가 예상되는 5개의 전통시장 1천여개 점포는

개점휴업상태에 빠질 수 있다.

그간 인천시와 도개공은 이미 공사 단계에서 대형마트 입점을 결론짓고 이 과정에서

 주변 전통시장 상인 및 중소상인들과의 한마디 의사 교류도 없었다. 더 황당한 것은

홈플러스 유치 목적이 축구장 유지관리비를 충당하기 위함이며 주변 시민들도

대형마트 입점을 원하고 있다는 것이 도개공의 논리이다.

소비자들의 편의성이 우리 상인들의 생존권과 비교될 수 없을 것이며, 6.9억원

때문에 수천 명 상인과 그 가족들의 생존권이 위협을 받고 있는 실정을 어찌

설명할 수 있을까?

어려운 인천시 재정을 위하여 한 푼의 적자라도 막으려는 도개공의 의지는 고맙지만,

전통시장과 주변 상권에 미칠 영향은 고려하지 않고 도개공이 나서서 대형유통자본과

결탁하는 모습은 이해하기 어렵다.

전통시장을 육성하고자 유통산업발전법과 대중소기업상생협력촉진법을 개정하는

정부의 노력과 시장 경영 및 시설 현대화 사업을 위해 그간 쏟아 부은 많은 혈세들을

 다른 이도 아닌 인천시가 무력화시키고 있는 것이다. 현대화 시설과 대규모 점포로

소비자가 편리하게 원스톱쇼핑을 할 수 있는 대형마트의 장점 이면에는 우리가

알아야 할 몇 가지 중요한 사실을 간과하지 말아야 한다.

첫째, 대형마트만을 제외한 모두가 피해자가 된다. 문 닫는 주변 상인들이 1차,

물건을 납품하는 중소제조업체가 2차, 그리고 빈 점포가 늘어나면서 상가를 소유한

 많은 시민들 또한 큰 피해를 당할 것이다.

둘째, 대형마트가 쓰나미 처럼 주변 전통시장과 상점들을 쓸어버리고 나면 마음대로

가격을 조정할 수 있다.

결국 그 최종 피해는 소비자의 몫이다.

셋째, 지역경제가 무너진다.

지역에서 돌고 도는 전통시장과는 달리 대형마트의 판매금은 모두 대형마트 본사가

 있는 서울로 갈 것이다. 인력을 채용하고 인건비를 지불한다고 하여도 지불된 급여는

 다시 대형마트에서 사용되어질 것이 분명하다.

마치 위의 이유만으로 대형마트가 큰 범죄를 저지른다는 것은 아니다.

자본주의 경제하에서 대형마트 또한 자유롭고 끊임없는 수익을 창출할 수밖에 없는

 구조임을 잘 안다. 하지만 현재 우리 인천시에는 대형마트가 23개로 충분하다.

더 이상 대형마트 기업은 탐욕스러운 무리한 문어발식 확장으로 중소상인과

전통시장을 심각하게 위협하지 말아야 한다. 바로 그것이 상생의 원리이고 강자가

약자에게 보이는 최소한의 배려가 아닌가.

인천시 또한 각성해야 한다. 이번 대형마트 입점 추진이 안상수 전 시장 때부터 계획된

일이라고 하지만 친서민정책을 표방하고 나선 송영길시장이라도 적극 나서 전면

재검토해야 할 사안임에도 방관하고 있는 모습은 매우 유감이다.

시민을 위한 공공시설의 건설과 운영이 경제성 논리만을 앞세워 서민들의 생계를 담보로

 하여서는 안 될 것이다.

불안에 떨고 초조해 하는 많은 상인들을 위해 지금이라도 인천시와 도개공은 책임 있는

 자세로 대형마트 입점 유치 계획을 전면 백지화할 것을 촉구하는 바이다.

2011. 4. 5 인천신문 제공